日本の船

日本で出土している最も古い様式の船は、1本の木をくり抜いてつくる縄文時代の「丸木舟」で、全国各地に出土例がある。四方を海に囲まれた島国・日本では、このような船を使って、縄文時代には既に海を渡っていたとみられている。弥生時代には、2本以上の木を組み合わせてつくる「複材くり船」や、複材くり船を船底にして、船べりに波除の板を立てた「準構造船」も生まれた。古墳時代の古墳からは、外洋を航海するための大型の準構造船をモデルにしたとみられる「船型埴輪」が出土している。奈良時代から平安時代にかけて、日本から唐へ派遣された「遣唐使船」は、2本の帆柱に竹を編んでつくった帆がつけられ、全長約30m、幅7～8m、一隻に120人ほど乗船していたと伝わる。しかし、当時の船の安全性は高くなかったため、唐への航海はまさに命がけであった。

鎌倉時代には、米などの荘園年貢の輸送をはじめとした水運がますます活発になったが、当時の絵巻物に描かれた船を見ると、引き続き準構造船や複材くり船が使われていたことが分かる。13世紀後半に起きた元寇を描いた『蒙古襲来絵巻』では、くり船式準構造船の商船の縁に楯を並べて戦う日本軍が見え、この時代、未だ本格的な軍船はなかったと考えられる。室町時代に入ると、くり船の代わりに板材を船底にした棚板づくりの本格的な「構造船」が現れた。また、三代将軍・足利義満が明と朝貢貿易を始めたことによって、「遣明船」の派遣が行われた。遣明船は遣明使だけでなく、たくさんの交易品を積んで運んでいたが、特別な船として造船されたものではなく、大型商船を転用していたという記録が残っている。室町時代後期、いわゆる戦国時代には、各地の戦国武将が水軍の主戦力として大型軍船「安宅船」を建造した。甲板の上に総矢倉を構え、さらにその上に天守閣のような2～3層の櫓を設け、正面に大砲、側面に弓矢や鉄砲の穴を備えたもので、全長30～40m、排水量300tにおよぶ大きな船もあった。

江戸幕府が開かれると、徳川家康は海外へ渡る船に「朱印状」という許可証を与え、東南アジアの国々と朱印船貿易を行なった。朱印船は、中国の「ジャンク」様式の帆船を基本に、ヨーロッパの「ガレオン船」の技術を一部に取り入れたものが多く、慶長9年（1604）～寛永12年（1635）までに350艘以上渡航したとされる。徳川家は西国大名の力をおさえるため、500石以上の船を禁止（1638年に商船は許可）、一方で将軍家の威光を示すべく、安宅船「安宅丸（天下丸）」や御座船「天地丸」など豪華な大型船を建造した。やがて、幕藩体制が整い物流が増加すると、江戸と大坂を「菱垣廻船」「樽廻船」と呼ばれる定期貨物船が行き交った。これらの廻船に使われたのは、帆走性能がよく、少数の乗組員で運航できる「弁才船」であった。その他にも、諸大名の参勤交代に使われた「御座船」、利根川の物資輸送に使われた「高瀬船」、江戸の隅田川で船遊びに使われた「屋形船」など、江戸時代にはさまざまな種類の船が発達した。

「チプ」は、アイヌ語で舟、特に丸木舟を指す。カツラ、ヤチダモ、ミズナラ、トドマツ、シナノキなどの木の幹をくり抜いてつくられ、川や湖沼で移動したり、魚を獲ったりするときに使われた。木の皮でつくる「ヤラチプ」と呼ばれる舟もあり、狩りで獲れた獲物などを運ぶ際に使われた。一方、海では丸木舟の上に、波を避けるための羽板を縄で綴じた「イタオマチプ」と呼ばれる舟を使って、漁や貿易を行なっていた。アイヌの文化では、舟の材料になる木を切る時はカムイ（神）に祈り、また、舟を初めて使う時には「チプサンケ」と呼ばれる儀式を行い、舟が使えなくなった時には、舟をカムイの国へ送る「イクワテ」という儀式が行なわれる。

琉球は、明の朝貢国として国交を結び、盛んに貿易を行なった。明時代の琉球の朝貢回数は171回にのぼり、明と日本、朝鮮、東南アジアの国々を結ぶ交易の中継地としても栄えた。こうした貿易には、中国の「ジャンク」と呼ばれる様式の帆船が使われた。中でも、明との公式な貿易には、明から下賜された大型船「進貢船」を使用し、その数は洪武・永楽年間（1368-1424）だけでも30隻におよぶ。江戸時代初期には、琉球は薩摩藩の支配下に入ったが、その後も、明・清との交流は続いた。