北大路魯山人

1883－1959（明治16－昭和34）

陶芸家。書家。篆刻家。本名房次郎（ふさじろう）。明治16年（1883）3月23日、京都・上賀茂神社の社家（禰宜）北大路清操（きたおおじきよあや）の次男に生まれる。誕生前に父が死亡して生後すぐに里子に出され、10歳の時に木版師福田武造の養子となった。小学校卒業後、京都市内の薬屋での丁稚奉公を経て養父の仕事を手伝いながら西洋看板のペンキ描きを職とし、社寺や商店が主催する懸賞の「一字書き」に応募して賞金を得るようになって書への興味を深めた。

明治36年（1903）上京。翌年11月に日本美術展覧会に隷書「千字文」出品して一等賞を受けて書家として頭角を現し、書家の岡本可亭（岡本太郎の祖父）の弟子となった。明治40年(1907)、24歳で福田鴨亭（ふくだおうてい）を名乗って独立。明治43年(1910)、朝鮮京城に赴き、総督府印刷局勤務のかたわらに書道、篆刻を学び、上海に呉昌碩（ごしょうせき）を訪ねた。帰国後は福田大観を名乗り、数年間にわたって東京、京都、長浜、金沢を転々としながら文人、数寄者との交流を深め、老舗の名店や旅館の濡れ額（屋外に掲げる刻字看板）を多数制作し、竹内栖鳳、川合玉堂らの落款印を刻していずれも高い評価を得た。また、須田菁華から陶芸の手ほどきを受け、料理探求への関心を本格化させた。

大正5年（1916）、生家の姓を継いで北大路房次郎となり、この頃から北大路魯卿を号とした。大正8年（1919）に東京京橋で古美術店「太雅堂芸術店（のちに太雅堂美術店）」を開店。来客に料理を出す「美食倶楽部」を店内に設けて好評を博し、さらに大正14年（1925）に赤坂山王台に会員制の高級料亭「星岡茶寮（ほしがおかさりょう）」を開設。みずから料理長なって料理・食器の演出に腕をふるって成功をおさめた。昭和2年（1927）には茶寮の食器を焼くために北鎌倉に星岡窯（せいこうよう）を築き、陶芸に本格的に取り組んで作品展をたびたび開催するが、昭和11年（1936）に経営上の理由で茶寮を解雇され、以後は星岡窯を拠点に作陶に専念し、日本画、漆芸などにも手を染めた。

昭和29年（1954）、米欧各地を訪れ、個展、講演を催して国際的な名声を得たが、昭和34年（1959）12月21日死去。