青磁

青磁の起源は、中国・商（殷）時代（紀元前16世紀頃〜紀元前11世紀）前期の「灰釉陶（かいゆうとう）」（植物の灰を釉薬とする陶器）から始まったと考えられている。この時代の灰釉陶は灰褐色や暗褐色を呈するが、青磁の祖型にあたるという意味で「原始青磁」とも呼ばれ、この灰釉陶が長い年月をかけて改良を重ね、美しい青緑色を獲得したものが青磁である。

本格的な青磁の焼造は、後漢時代（25～220）の浙江省北部の越州窯で始まる。越州窯の古い時代の青磁は「古越磁」と呼ばれ、三国時代（220～280）から西晋時代（265～316）には多様な器種が青磁で作られるようになった。特に貴族の墓の明器（副葬品）が多く出土しており、神亭壺・天鶏壺など独特の造形がみられる。その後、越州窯は一時低迷するが、中唐時代（8世紀後半〜9世紀前半）以後、新生越州窯が台頭。五代時代（907～960）には呉越国の保護の下、「秘色」と称される高雅な青磁を生産し、朝廷に献上した。

中国陶磁の黄金時代とされる宋時代（960～1279）、より鮮明な色合いと洗練した造形の青磁が各地の窯で生み出される。北宋時代（960～1127）には、陝西省の耀州窯でオリーブグリーンの釉色を特色とする青磁が現れ、河南省の汝窯では宮廷用の精巧な青磁が生産された。南宋時代（1127～1279）には、都（現在の杭州）に設置された官窯で格調高い青磁が作られる。また、浙江省の龍泉窯では、玉のような粉青色の釉調をたたえた青磁が焼造された。龍泉窯の粉青色の青磁は、鎌倉時代から室町時代にかけて日本にも多くもたらされ、「砧青磁」と呼ばれ、青磁の最上品として珍重された。

朝鮮半島における青磁は、中国の越州窯の影響を受けて、高麗時代初期（9～10世紀）に誕生したとみられる。その後、中国陶磁のさまざまな要素を受容しながら、高麗時代中期（12世紀）には、「翡色(ひしょく)」とよばれる美しい釉色と、高麗ならではの美意識を反映した、しなやかな装飾をもつ「高麗青磁」が完成した。さらに、12世紀中頃にかけて、素地に文様を彫り、そこに白土・赤土を埋め込んで文様を表した「象嵌青磁」が急速な発展を遂げる。13世紀には、銅を主成分とした顔料「辰砂」で赤色の文様を加える「辰砂青磁」も生まれた。

日本では古くより、中国・朝鮮の青磁がもたらされ愛玩されていたが、本格的な青磁の焼成を始めたのは、江戸時代初期（17世紀）、日本最古の磁器である有田（佐賀県）の伊万里焼であった。佐賀藩（鍋島藩）直営の窯で、青磁に青い染付の絵を添える独特の技法による「鍋島青磁」が生み出され、将軍家への献上品に用いられた。江戸時代後期には、京都、三田（兵庫県）、湖東（滋賀県）、瑞芝（和歌山県）など、各地の窯で青磁が生産され、一時流行をみせる。明治時代以降、陶芸家たちは中国陶磁の研究、および古陶磁の再現を重ね、やがて青磁による独自の表現を作り出すようになった。