古秩父湾堆積層及び海棲哺乳類化石群

　今から約2500万年前、日本列島の姿はまだなく、列島の原型となる大地は大陸の縁辺部に位置していました。約1900万年前になると、活発な火山活動を伴いながら、大陸縁辺部の大地が大陸からはがされるように移動を始め、約1500万年前にはほぼ現在の位置に移動してきました。こうして、日本列島の原型が誕生しました。 　この頃、関東山地の一帯は１つの大きな島で、その東縁には東側に開いた「古秩父湾」と呼ばれる海が広がっていました。この古秩父湾の海底に堆積した地層を、「古秩父湾堆積層」と呼びます。約1700万年～1500万年前に堆積した古秩父湾堆積層は、まさに日本列島誕生期の環境を記録した地層といえます。