観客の楽しみ

芝居通であった式亭三馬が、当時の八文字屋の役者評判記の体裁・構成にならって、役者ならぬ「観客」を講評したもの。遊里の客の評判を芝居の客に置き換えて、評判記同様、横本仕立てで、巻頭にはわざわざ八文字屋自笑の序を置いています。芝居見物左衛門という人物が頭取（司会）になって評されます。

明治12年(1879)2月創刊。毎月3回のペースで発刊された最初の演劇雑誌です。後には、月10回出ていた時期もあります。明治30年(1897)3月に廃刊するまで通巻1669号を数えます。当初の編集人は仮名垣魯文、久保田彦作など。表紙には、「各座俳優狂言役割　感服噺　投書発句」とあるように、各座の脚本や筋書き、俳優の消息、狂言の評判、年代記的な記事、芝居雑報など、興味深い記事が満載でした。

「切組み燈籠」、上方では「立版古」とも呼ばれていました。厚紙を裏打ちして切り抜き、立体的に組み立てる遊びです。明治27年(1894)頃から東京では大流行し、明治座、歌舞伎座、東京座の新狂言に対して、組上げ絵が続々と出版されました。大判で3枚から5枚でできているものが一般的でした。半畳ほどの大きさの、大掛かりで構造が複雑なものもありました。