十一面観音菩薩立像 The Eleven-Headed Bodhisattva Kannonじゅういちめんかんのんぼさつりゅうぞう

解説

　十一面観音は、たくさんの顔であらゆる方向を見守り、人々を救いに導いてくれるとされる菩薩です。
　まずは、十一面観音を正面から見てみましょう。顔は幼い子どものよう。からだは直立していますが、少しだけ左足を曲げ、わずかに動きを感じさせます。横から見ると、胸を引いておなかを出し、そっくり返るような姿勢です。これらは飛鳥時代の後期、いわゆる白鳳文化期の仏像の特徴です。最後に後ろから見てみましょう。たくさんの顔が頭の上からにょきにょきはえているような様子が印象的です。5つの顔がうしろを向いているのに驚いた方もおられるのではないでしょうか。じつは、多くの十一面観音は、頭のてっぺんに１面、正面と左右に各3面、後ろに1面がぐるりと配されていることが多いのです。また、通常は頭上に11面、本体の顔と合せて12面なのですが、この像は頭上に10面、本体の顔とあわせて11面になっています。こうしたかたちは古い時代の様式とされ、この作品は日本に数ある十一面観音菩薩像のなかでももっとも古い例のひとつと考えられています。

経典類を未来に伝えるために埋納する経塚＋きょうづか＋から出土した金銅仏です。頭上の10面の顔と本体の顔とあわせて11面ある十一面観音菩薩です。写実的な表現がみられはじめる飛鳥時代後期の作とされ、日本における十一面観音菩薩のなかでは最も古い作例の１つです。