七弦琴 Seven-stringed Chinese Zither (Qin)しちげんきん

解説

唐時代の中国で製作され、奈良時代にわが国に伝えられた楽器、七弦の琴（きん）です。桐の木で作られた本体に黒い漆を塗って仕上げられています。一般的な日本の筝（こと）は13本の弦にそれぞれ琴柱（ことじ）を立て、1本の弦で１つの音を出します。この琴は弦を指で押えて、1本の弦で高低さまざまな音を出します。琴の上面には、丸く切った貝を一列に13個はめ込み、弦を押える場所を示しています。また、弦を通すための帯状の突起も設けられています。裏には縦長の響き孔が2つ開けられています。
なお、胴の内部には、中国・唐時代、玄宗皇帝が在位していた開元12年（724）に、四川省成都市に近い九隴県（きゅうろうけん）という場所で作られたことが墨で書かれています。製作された年と場所が明らかな琴としては世界最古の作例であり、東アジアの音楽史上においても極めて貴重な作品です。

胴の内部にある墨書から、中国・唐の開元 12 年（724）に琴材の産地として知られた四川省彭州（ほうしゅう）で作られたことがわかる七弦琴の名品です。キリ材製で全体に黒い漆を塗り、表面に弦の押さえどころを示す 13 個の徽（き）を螺鈿（らでん）で表しています。漆塗膜の表面には、細い線状の牛毛断（ぎゅうもうだん）や渦巻状の梅花断（ばいかだん）などの断文（だんもん。細かい亀裂）が多く見られます。こうした断文は、その品が経てきた長い年月を象徴するものとして、古くから賞玩の対象とされました。