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江戸川の朝顔 / NHK「みちしる」

朝顔

ヒルガオ科の一年草。園芸で人気の花で、江戸時代には盛んに品評会が開かれた。

ヒルガオ科の一年草。原産地は熱帯アジアあるいは熱帯アメリカという説がある。日本でも奈良時代には栽培されていたとされる。

兵農分離と城下町への武士と町人の集住が進んだ江戸時代は、都市住民の趣味としての園芸が発展した。この中で、まず文化・文政期に、京・大坂・江戸の三都を中心に、現代に一般的な丸咲きの朝顔でない、奇花や奇葉を持った「変化朝顔(へんかあさがお)」が栽培されるようになった。

この「変化」を好んだ文人や植木屋たちによって、その出来栄えが「花合(はなあわせ)」などと呼ばれる品評会で競われるようになり、その一度限りの「変化」の有り様が番付や朝顔図譜などに記録された。朝顔は元々突然変異しやすい花であることに加え、庶民でも手に入れやすい価格で売られていたため、ブームが加速したと考えられる。

この後も、弘化・安政期、明治期に変化朝顔ブームが起こり、その度に栽培し、競い合う、あるいはそれをめでる人びとの地域や階層が拡大した。

江戸時代の朝顔売りは両天秤にかついで朝顔を売り歩いていた。毎年6月になると、四つ手のもっこに土焼きの鉢を並べ、市内を巡った。花の咲いている時間帯に売り歩くため、早朝から昼過ぎまでの商いであったという。

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  • 東京都千代田区に所在。毎年7月末~8月初旬に変化朝顔&大輪朝顔展示会が、8月末に変化朝顔展示会が催され、無料公開される。

  • 千葉県佐倉市に所在。生活文化を支えてきた植物を系統的に植栽し、その理解をより深めることを目的として、旧佐倉城の一郭に開設された植物苑。

  • 京都府京都市に所在。毎年8月に大規模な朝顔展を開催している。

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  • NBRPアサガオ分担機関のウェブサイト。各種DNAクローン、配列情報、着色変異系統の提供を行っている。

参考文献