千利休筆消息 Letter by Sen no Rikyuセンノリキュウヒツショウソク

解説

千利休〈せんのりきゅう・1522-91〉は室町～桃山時代の茶人で茶道の大成者。北向道陳〈きたむきどうちん・1504-62〉に茶の湯を学び、のち、武野紹鷗〈たけのじょうおう・1502-55〉に師事した。幼名は与四郎、のち宗易。利休は居士号。はじめ、織田信長〈おだのぶなが・1534-82〉に茶頭として仕えたが、信長没後は豊臣秀吉〈とよとみひでよし・1536-98〉に仕えた。利休は秀吉の信任厚く、茶頭として重用され、政治力も蓄えていった。が、やがて秀吉の怒りをかい、天正19年〈1591〉２月28日、秀吉の命により切腹した。その理由については諸説あるが、実のところは不明。利休70歳であった。この手紙は、京都上京の餅屋・川端道喜〈かわばたどうき・?-1592〉に宛てたもの。利休が道喜に貸していた茶壺を「せん元（専元・仙元か）」に受け取りに遣わしたこと、昨日贈られた餅が忘れがたい味であったことなどを伝える。また、文中の「はしたてのつほ（＝橋立の壺）」は、利休愛蔵の葉茶壺で、将軍足利義政〈あしかがよしまさ・1436-90〉の遺愛と伝えられる品。利休の茶会記にしばしば登場するほどの名物で、秀吉はこの壺を所望したという。が、利休はこの申し入れを容れなかった。この一件が利休切腹の一要因ともなっており、利休の自刃をめぐる重要な鍵を握る一通である。結局、利休の最期に秀吉はこの壺を召し上げ、大徳寺聚光院（じゅこういん）に寄託させた。が、のち聚楽第に収め、さらに加賀の前田利長〈まえだとしなが・1562-1614〉に下賜した。「橋立（箸立とも）の壺、せん元（専元・仙元か）に御渡し有るべく候。昨日の餅、一段にて忘れ難く存じ候。金蔵衆（御金蔵の番人）へ御礼を折々申したく候。再々にて候まま、度々御礼を忘れ申し候。かしく。三月十八日宗易／川（端）道喜老へ人々御中宗易」