滑石経 Talcum Sutraカッセキキョウ

解説

わが国では永承７年〈1052〉を末法元年と説く。じつに56億7000万年も続くという末法の世に経典が失われてしまうことを怖れた王朝貴族たちは、経巻を経塚の地下深く埋めて後の世にまで残さんとして経筒（金銅製・石製・陶製）に入れて埋納した。しかし紙は腐敗しやすく、土中の不朽を念じて、経文を銅板・瓦や滑石に刻むという工夫がなされた。滑石（含水珪酸マグネシウムを主成分とする鉱物）は石質が柔らかく、文字を彫りやすいという特質がある。遺品は、いずれも北九州出土のものに限る。この滑石経（８枚）は、表裏に「法華経普門品」（部分）と「般若心経」を鏤刻したもの。８枚中の１枚に、元永２年〈1119〉の年記と施入者の名が刻まれており、豊後国（大分県）の宇佐八幡宮の神人や社僧が発願したものと知る。稀有な遺品として、当時の末法思想の流布を考える上で、きわめて重要な位置を占めるものである。