竜胆円文蒔絵礼盤 Seat for Buddhist Ceremonies (Raiban) with Gentian Flowers in Circlesりんどうえんもんまきえらいばん

解説

　礼盤とは、仏教の僧侶が坐するための台です。礼は礼拝、盤は皿状の器を意味します。僧侶は仏像の前に置かれた礼盤に坐って仏像と対面し、仏教の儀式を行います。通常はこの上に小さな畳を敷き、その前や左右に仏具やお経を乗せた机を置きます。日本では礼盤は盛んに用いられたことが、現存する作例や記録からうかがわれます。現存する最古の例は12世紀後半に制作されたものです。現代の寺院でも、礼盤は一般的に使用されている仏具の一つです。礼盤は単純な箱型をしたタイプと、下に「猫足」（ねこあし）という曲がった足をつけたタイプの２通りに大別されます。
　ごらんいただいているこの礼盤は、下に猫足をつけたタイプで、そのもっとも古い例と考えられています。全体は木製で、黒漆を塗り、上面と側面に、錫粉（すずふん）の蒔絵で竜胆（りんどう）の文様をあらわしています。ところどころに、銅製で鍍金した金具を打ち、装飾性を高めています。日本の蒔絵といえば、金や銀の粉（ふん）をもちいるのが一般的であり、錫というのはあまりなじみがないようにもみえます。古い記録には、錫粉の蒔絵が登場するので、かつてはさほど珍しくなかったかもしれません。ただ現存する作例の中ではひじょうに珍しいといえます。

礼盤とは、仏前の法会の際に導師がすわる座のこと。本体は枠に上下から板をはめ込む方法で造られており、これを頑丈な猫足で支えています。また、枠の処々には竜胆を円形にデザインした文様が描かれています。これは現存例の少ない錫【すず】（白鑞【びゃくろう】）粉による蒔絵です。