砧蒔絵硯箱 Writing Box with Figures Fulling Clothきぬたまきえすずりばこ

解説

蓋表から蓋裏にかけて、秋の野に置かれた枕、板葺きの家の中で砧を打つ男女の姿などを描く。秋草や家屋、人物は、描割【かきわり】を駆使して精細に描き込まれている。画中の「しられ」「ぬる」の文字と合わせて、『千載和歌集』巻５の俊盛法師の歌「衣うつ音をきくにぞ知られぬる　里遠からぬ草枕とは」を表わしている。

　筆記に用いる硯や筆などの道具を納めるための箱が「硯箱」です。この硯箱は木製で、表面に漆を塗り、金粉を蒔き付ける「蒔絵」の技法でデザインが表されています。蓋を開けると、身の内側には薄い容器が敷かれ、その上に硯（すずり）と水滴（すいてき）が置かれています。硯の上下に渡してある材は、筆や小刀を置くための台です。
　蓋の表をみてみましょう。右上には月と雲を配し、左下には薄（すすき）・桔梗（ききょう）・女郎花（おみなえし）・藤袴（ふじばかま）など、日本で伝統的に好まれてきた秋の草花の中に、獅子をあらわした枕を置いています。これに対して蓋の裏側には、秋草に囲まれた家屋、その中で砧（きぬた）を打つ男女の姿があらわされます。砧は布をたたく道具で、たたくことによって柔らかくしたり、皺（しわ）をのばすために使われました。かつては秋の夜になると、家々から砧の音がしたといい、秋の夜を象徴するモチーフともなりました。
　蒔絵は、部分に応じて、金粉を高く低く蒔き、あるいは線を描くなど、多彩な技法が駆使されています。ところどころに、実際の金銀の金属片を貼り付ける技法も効果的です。洗練された蒔絵の技法とスマートな硯箱の形が印象的な作品です。
　蓋の表には秋草に紛れこませるように、「しられぬる」の文字が銀蒔絵で記されています。これは、平安時代12世紀の貴族、藤原俊盛（ふじわらのとしもり）が読んだ和歌「衣打つ音を聞くにぞ知られぬる里遠からぬ草枕とは　ころもうつ　おとをきくにぞ　しられぬる　さととおからぬ　くさまくらとは」の一節です。蒔絵のデザインは、この和歌にもとづくものであることがわかります。このように、物語や和歌などの古典文学を題材としてデザイン化し、また文字自体をデザインの一部として取り込むやり方は、日本美術によくみられる特色です。それを理解するための教養が必要とされたことは、いうまでもありません。