金銅蓮華唐草文金剛盤 Tray for Ritual Tools ("Kongōban") with Lotus Vinesこんどうれんげからくさもんこんごうばん

解説

　密教は仏教の宗派の一つで、古代インドで発生し中国に広まり、日本には9世紀の初め弘法大師空海（こうぼうだいしくうかい）により本格的に導入されました。密教では、「大日如来」（だいにちにょらい）という仏を中心に、多種多様な仏がまるで細胞のように働き、宇宙を構成していると考えられています。密教では、「密教法具」（みっきょうほうぐ）と呼ばれる独特の道具が用いられます。密教法具には様々な種類がありますが、その内容は大きく２つに分かれます。一つは捧げものや液体、花やお香を入れる実用的な器類。もう一つが、先の尖った武器のような形をしている法具。古代インドの武器がその原型といわれています。実用というよりは武器のシンボルで、煩悩や邪悪なものを打ち破るという意味が込められているのです。密教法具は壇の上に規則的に並べられ、僧侶はその壇を前に儀式をとり行います。
　金剛盤は、そうした武器のシンボルである金剛杵（こんごうしょ） や金剛鈴（こんごう）を安置するための足付きの台です。金剛とはダイヤモンドのこと。つまりダイヤモンドのように固いということを意味しています。金剛盤は４弁の花のような形をしていますが、１弁はでっぱりが小さく、ほとんど平坦な線を描いています。この平坦な方を手前にして置き、盤の中央に五鈷鈴（ごこれい）、五鈷鈴を三角に取り囲むように、独鈷杵（とっこしょ）、三鈷杵（さんこしょ）、五鈷杵（ごこしょ）の３種の金剛杵を配置するのが最も一般的です。
　この金剛盤は銅を鋳造（ちゅうぞう）して成型し、盤の表に蓮華唐草を彫り表したのち、全体を鍍金（ときん）しています。底には３つの足を取りつけています。蓮華唐草の文様を表す彫刻の技法は、通常とやや異なっています。文様の形に線を彫り込むのではなく、文様の周囲を掘り下げることで、文様をレリーフのように浮き立たせているのです。この彫刻技法によって表現された蓮華唐草の文様が、12世紀の美術に特有の、繊細で柔和な印象を与えています。

金剛盤は、密教法具【みっきょうほうぐ】の金剛鈴【こんごうれい】・金剛杵【しょ】を安置する台です。本品は三脚を備えた四葉形【しようがた】で、後方の葉の接点に滴形【しずくがた】を透かして装飾性を加えています。盤面には蓮華唐草文【れんげからくさもん】を、縁には宝相華【ほうそうげ】唐草文を華やかに表しています。全体に穏やかな造形表現は、平安時代後期の特色を示しています。