毘沙門天立像 The Guardian God Bishamontenびしゃもんてんりゅうぞう

解説

　仏が住む世界では、東西南北の方角をそれぞれ守っている四体の神がおり、それらをまとめて四天王（してんのう）といいます。いずれも鎧（よろい）をまとった武将の姿で、力強い姿をしています。そのうち、北の方角を守護する多聞天（たもんてん）は単独でも信仰され、毘沙門天（びしゃもんてん）という名前で呼ばれました。この像は持ち物を失っていますが、もともとは左手には小さな塔をのせ、右手には、長い棒の先端に刃を付けた武器を執っていたと考えられます。また、足元の邪鬼（じゃき）は、像と同じときにつくられた点が貴重です。
　この像は、複数の木材を接合して構成する「寄木造」（よせぎづくり）で作られています。内部は干割れを防ぐために削り取られ、空洞（くうどう）になっています。削られた内側に墨で文字が書かれています。そこには、この像が毘沙門天であること、文永（ぶんえい）８年（１２７１）に、慶算（けいさん）という仏師がつくったことなどが記されています。この慶算について詳しいことはわかりませんが、名前に「慶」（けい）の字がついていることから、平安時代末期から鎌倉時代初頭の12世紀末から13世紀初めにかけて活躍した、運慶（うんけい）の系統につらなる、慶派（けいは）という流派（りゅうは）の仏師であると考えられます。
　ただ、慶派の仏師がつくった四天王像の多くは、手や足の動きに富み、着ている衣や鎧の表現も装飾的です。それに対しこの像は、背筋を伸ばして正面を見据（みす）える姿勢で体の動きが少なく、着ているものの表現も落ち着いています。慶算は堅実（けんじつ）でおとなしい作風を重んじた仏師であったようです。

四天王のうち北方を守る多聞天＋たもんてん＋は、毘沙門天として単独でも信仰を集めました。左脇をしめ右肘を張って颯爽と立つ姿は、鎌倉時代を代表する仏師・運慶＋うんけい＋以来のスタイルです。一方、誇張した表情や躍動感をおさえた身体表現には、像内銘に名のみえる慶算＋けいさん＋の作風がうかがわれます。