准胝観音像 The Bodhisattva Juntei Kannonじゅんていかんのんぞう

解説

　准胝（じゅんでい）観音は、京都・醍醐寺（だいごじ）を中心とする小野流の真言密教では、六道で苦しむ衆生を救済する六観音のひとつとされます。除災、延命、安産などを祈る修法で本尊として用いられました。平安時代、醍醐天皇（だいごてんのう）の皇子誕生を准胝観音に祈願したところ、のちの朱雀（すざく）、村上両天皇が誕生したことから、とくに子授けや安産祈願の対象とされました。
　通常は単独で描かれますが、この作品は、中央に准胝観音、その周りに四天王を描くとても珍しい形式です。
　准胝観音は、輪郭（りんかく）を柔らかく淡い朱の線でひき、全体に明るい中間色で描かれています。衣などに見られる金色の繊細な文様は、金箔（きんぱく）を髪の毛ほどの細さに切って貼り付ける截金（きりかね）の技法によるものです。さらに、脹脛（ふくらはぎ）の膨らみなどには、白いハイライトをきかせて立体感を出す「照暈」（てりくま）、衣の襞（ひだ）などに、地と同系統のやや濃い色を使って立体感を出す「段暈」（だんぐま）の技法が使われています。全体に、柔らかく優美な雰囲気が感じられるのは、平安時代末の院政期（12世紀）の仏画の特徴といえるでしょう。
　一方、周囲の四天王は、輪郭の墨線が強く、全体に少し暗めの色が使われています。動きの感じられるポーズ、ひるがえる衣の表現など、全体に力強い印象は、鎌倉時代の特徴といえるでしょう。
　平安時代から鎌倉時代へ、時代の変わり目を感じさせる作品です。

准胝観音は、真言密教で、地獄・餓鬼・畜生・修羅・人・天の六つの世界での苦を救う六観音の一つとして信仰されました。この作品は、准胝観音像の柔らかな色彩や精緻な截金文様にみる平安時代的要素と、四天王像の力強い描写にみる鎌倉時代的要素が共存した優品です。