十二ヶ月花鳥図屏風 Birds and Flowers of the Twelve Monthsじゅうにかげつかちょうずびょうぶ

解説

藤原定家「詠（えい）花鳥和歌各十二首」（花12首・鳥12首）に詠（よ）まれた12か月の花と鳥を月順に右から左へ各扇に配し、連続風景として絵画化。同和歌は貴族や大名の必須教養でした。筆者永敬は、山楽を祖とする京都の狩野派の第４代で有力公家の庇護（ひご）を得ていました。

　6枚のパネルをひとつながりにした屏風が、2枚でセットになっています。計12枚のパネルには、さまざまな花や鳥が描かれていますね。よく見ると、桜や藤、菊など、異なる季節に咲く花がつぎつぎに登場しています。
　この屏風は江戸時代（17世紀）に描かれたものですが、内容は鎌倉時代前期（12～13世紀）の歌人、藤原定家（ふじわらのていか）が正月から12月までのそれぞれの月を代表する花と鳥を一首ずつ詠んだ計24首の和歌、「詠花鳥和歌各十二首」をもとにしています。定家の詠んだこれらの和歌は、当時の貴族や大名にとっては必須の教養で、しばしば絵画や工芸作品のテーマになりました。屏風の絵が、和歌の内容を視覚化しているのです。
　1月は柳と鶯、2月は桜と雉、というように、各月の花と鳥を、順番に12枚のパネルに右から左へと配置し、連続する風景として絵にしています。12か月のモチーフを取り上げる趣向の屏風は他にもありますが、12枚がそれぞれ独立した絵に分かれているものが多い中、ひとつながりの景色として描いている点も特徴的です。めぐる一年の花鳥を月と太陽と共に画面に盛り込み、まるでこの作品の中に世界が凝縮されているような完全性を、破たんなくひとつの景色として仕上げる作者、狩野永敬（かのうえいけい）の構成力が光ります。