鳥獣戯画断簡 Detached Segment of Frolicking Animalsちょうじゅうぎがだんかん

解説

京都・高山寺所蔵の国宝・鳥獣人物戯画から分かれ、掛幅装となった断簡。仏事や祭礼など人々の営みを動物たちが演じるというその趣向の絶妙さに加え、墨一色のモノクロームで動物たちの動きを活写する軽やかで迷いのない線も、この作品の大きな魅力の一つ。

京都高山寺に伝わる国宝鳥獣戯画は甲・乙・丙・丁の4つの巻で構成されています。この作品は絵巻から何らかの理由で切り離された断簡で、別に掛軸として仕立てられたものです。2017年に重要文化財に指定されました。
鳥獣戯画は墨一色の作品ですが、動物たちの動きを迷いのない線で軽やかに描いているので、だれでも親しみやすく、子どもたちにも人気があります。
この断簡には蛙や狐、猿といった動物が五匹、擬人化されて描かれています。笠や烏帽子を被り、高下駄を履いて歩く姿や、藤の花をささげ持つ様子などから、何かの行列の一場面であったのではないかと考えられています。
鳥獣戯画には物語を説明する文章がないため、どういう場面を描いたのかはわかっていません。謎が多い絵巻ではありますが、物語を想像しながら見るのも、楽しみ方の一つかもしれません。
画面左端、蛙が抱え持つ大きな蓮の葉の下あたりに、ひらひらと何かが舞っているのにご注目ください。甲巻には兎と蛙が相撲をしている有名な場面がありますが、その右側には萩が描かれており、これはその萩の花びらであることが分かっています。このことからこの作品は、甲巻の一部だったと考えられます。