十六羅漢像（第三尊者） The Third of the Sixteen Arhatsじゅうろくらかんぞうだいさんそんじゃ

解説

　仏教において、修行を完成させた聖者を指して羅漢と呼びます。羅漢のなかでも、十六羅漢と呼ばれる16人は、釈迦がなくなった後もこの世に長くとどまるとされ、仏教を守り、人々に広めることを託された特別な存在です。この作品はこの羅漢を描いた16幅のうちの一部にあたります。 もとは滋賀県大津市の聖衆来迎寺（しょうじゅらいごうじ）に伝えられたもので、現存する十六羅漢図でも最古の作品であり、より古い中国唐時代に描かれた羅漢像の様式を伝えています。 羅漢をはじめとした人物の表情は穏やかにとらえられ、多くの色を用いた明るい色調で画面がまとめられています。この作品は絹に描かれたものですが、実は、その絹の裏から色を塗る、裏彩色と呼ばれる技法が使われています。絵具の色が絹目を通して見えることによって穏やかな色調となり、柔らかな肌の質感などが表現されています。このような、明るく柔らかい色合いこそが、11世紀における日本の仏画の特徴です。また、それぞれの図の上部には色紙形と呼ばれる四角い区画を作り、羅漢の名前と住む所を記しています。よく見ると草花や鳥の姿が描かれており、平安貴族の優美な趣味がうかがえます。

　滋賀・聖衆来迎寺（しょうじゅらいごうじ）に伝来した現存最古の十六羅漢像の一幅です。お堂の前で経机（きょうづくえ）を置き、椅子に坐（すわ）る羅漢が描かれます。経机には経箱が置かれ、羅漢は経巻を手にしています。堂内には経箱を運ぶ侍者がいて、建物の外では、三人の天部が湧き出る雲に乗って、羅漢を礼拝しています。羅漢は、梵語（ぼんご）「アルハット」の音訳である「阿羅漢（あらかん）」の略で、仏教を開いた釈迦の教えを守り伝える聖者です。十六羅漢は、三蔵法師（さんぞうほうし）として知られる高僧・玄奘（げんじょう）が梵語から漢訳した『大阿羅漢難提蜜多羅所説法住記（だいあらかんなんだいみったらしょせつほうじゅうき）』に個々の名前や住む所が説かれ、これを典拠に様々に絵画化されました。本作品の画面右上には色紙形（しきしがた）と呼ばれる区画があり、「東勝身州第三迦諾迦跋釐墮闍尊者（とうしょうしんしゅうだいさんかなかばりだじゃそんじゃ）」というように 住所（東勝身州（とうしょうしんしゅう））と名前（迦諾迦跋釐墮闍尊者（かなかばりだじゃそんじゃ））が記されます。色紙形は白地に、蝶や鳥、草花が繊細に描かれ注目されます。
　明るい色調で整えられえた優美な彩色、柔らかな輪郭線が生み出す穏やかな雰囲気が本作品の見所です。温和な画面を生み出す効果を与えているのが、絹の裏側から絵具を塗ることで、絹目を通して柔らかな彩色効果を生み出す、裏彩色（うらざいしき）という技法です。11世紀の貴族たちの美意識が感じられる、平安仏画を代表する名品です。