太刀 Blade for a Long Sword (Tachi)たち

解説

　刀剣のピカピカと光る刃（は）のある部分で、黒くみえる部分と白く見える部分の間にみえる、光り輝く線のような模様があります。これは「刃文（はもん）」と呼ばれ、日本刀を鑑賞するポイントのひとつです。刃文は、13世紀のなかばを過ぎると、各地の刀工たちによって直線的なものや、直線が緩んで浅い曲線を描いたようなものなどさまざまな種類が生み出されました。この太刀は、刃の幅が狭いところと広いところがあって、さらに刃文のかたちもさまざまで、実に賑やかな印象を受けます。よく見るとでこぼことした刃文が大小様々に繰り返されていますが、こうした刃文は丁子という木の実に似ていることから「丁子刃（ちょうじば）」と呼ばれています。丁子刃の刃文は、１３世紀に岡山県東南部で栄えた一文字派（いちもんじは）という流派の作品でよく見られ、吉房はこの一文字派を代表する刀工です。
　この太刀は16世紀の武将である豊臣秀吉が所持していましたが、のちに江戸幕府を開いた徳川家康に仕えた後、名古屋藩（現在の愛知県）で付家老（つけがろう）となった竹腰正信（たけのこしまさのぶ）に与えられ、以後同家に代々伝わったといわれています。

吉房は備前国福岡（岡山県瀬戸内市）を拠点とした福岡一文字派の名工です。本品は代表作の一つで尾張＠おわり＠藩附家老の竹腰正信が豊臣秀吉から拝領したと伝わります。刀身は身幅広く豪壮な太刀姿で、乱映＠みだれうつ＠りが立つ精美な板目＠いため＠の地鉄＠じがね＠に、華やかで変化に富んだ丁子＠ちょうじ＠の刃文＠はもん＠を焼入れています。