竹塘宿雁図軸 Bamboo Grove and Wild Geeseちくとうしゅくがんずじく

解説

　枯れた葦（あし）の生える水辺（みずべ）に、多くの雁（かり）が集（つど）っています。首を伸ばしてあたりを見回すもの、餌（えさ）をついばむもの、羽をつくろうもの、羽毛の間に頭を埋（うず）めて眠るものなど、いろいろな角度から捉えられた様々なポーズの雁が、羽の模様、嘴（くちばし）の微妙な色合いに至るまで、細かに描かれます。その上には、葉を掌（てのひら）のかたちに広げた竹が茂り、枝を複雑に交差させた樹木が伸びています。枝先は薄い緑色で表され、そこに臙脂色（えんじいろ）の点が確認できます。この木は、春さきの梅かもしれません。画面右上には、枝にとまる尉鶲（じょうびたき）という鳥の番（つがい）が見えます。水色の頭と、明るいオレンジ色の腹が特徴的な一羽が雄、全体が淡い褐色の一羽が雌でしょう。植物と鳥たちの後ろには、水を挟んだ対岸の渚（なぎさ）が、墨で簡略に表されています。モチーフを右下に集中させる、対角線を意識した構図によって、左奥の霞（かすみ）の中に遠ざかっていく空間が暗示されます。
　中国絵画の歴史において、宋時代、10世紀から11世紀は、山水画の「黄金時代」とされます。絵画という平面に、３次元の空間の広がりや奥行きを巧みに表す技術は、この時期に大いに発展しました。これを受けて、背景のない画面に植物や鳥をクローズアップで表してきた花鳥画の分野においても、奥行きのある景観の中にモチーフを自然に溶け込ませることへの関心が高まっていきます。こうして生まれた、山水画と花鳥画両方の性質を備えた絵画は、当時、「小さな景色の絵画」という意味で「小景画（しょうけいが）」と呼ばれました。本図もその一つであり、小さな画面の中に、たくさんの花鳥モチーフを緻密に描きこみつつ、自然な景観を再現することに成功した、宋時代絵画の名品といえます。

雁の群れが静かな水岸に憩います。山水画と花鳥画の性格をあわせた「小景画＠しょうけいが＠」とよばれるジャンルの作品です。画面右上にはジョウビタキがつがいで止まり、小枝には梅花の表現と思われる臙脂色の小さな点描が見られます。詩情を漂わせつつも自然さを失わない、確かな描写が魅力的です。