金象嵌銘環頭大刀 Sword with an Inscription and a Ring Pommelきんぞうがんめいかんとうたち

解説

日本最古の出土銘文(めいぶん)刀剣としてよく知られ、刀身部は中国製で環頭部は日本製です。一部を欠失しますが、刀身背部に金(きん)象嵌(ぞうがん)で24文字が刻まれていたとみられます。「中(ちゅう)平(へい)」（184～189）は後漢・霊帝時代の年号で、後漢書東夷伝に倭国大乱があったとされる時期です。

　東京国立博物館に所蔵している奈良県・東大寺山古墳（とうだいじやまこふん）の出土品の中から、金色に輝く文字があらわされた大刀（たち）をご紹介します。刀を握る柄（つか）の部分の先に環の形をした飾り（環頭・かんとう）がある、このような大刀を、環頭大刀と呼びます。中国で作られた鉄の刀身に、日本で作られた青銅の環頭をつけたものです。刀身の背の部分には、文字を彫り込んでから、そのくぼみに金を埋め込む、金象嵌（きんぞうがん）という技法で24文字が刻まれていました。「中平（ちゅうへい）年間にこの象嵌刀を作った。良い鉄を何度も打って鍛錬した刀であるから、天の星宿の力に応じて、下の禍（わざわい）を避けることができる」という内容です。「中平」とは西暦184年から189年のあいだ、中国後漢の第12代皇帝・霊帝（れいてい）時代の年号です。日本で出土した、銘文の刻まれた刀剣としては最も古いものとされています。