御笠団印 Sealみかさだんいん

解説

　これは、奈良時代のはんこです。四角い縁取りの中に、向かって左上から「御笠（みかさ）」と「団印（だんいん）」の４文字が縦２列に並んでいます。はんこなので、実際に押した時には文字が逆になります。それにしても、現在使われている漢字とは形が違うようです。この漢字は、篆書（てんしょ）と呼ばれる、中国の古い書体です。つまみの部分には、アルファベットの「T」のをさかさまにしたようなマークがあらわされています。このマークが前にくるように印を押せば、文字が正しい向きになるというわけです。素材は銅の合金で、それを鋳型（いがた）に流しこんで作られました。文字のある面は約４ｃｍ四方、高さが５ｃｍほどと大ぶりのはんこですから、手に持てばずっしりとその重みを感じることでしょう。
　御笠というのは当時の地名で、筑前国（ちくぜんのくに）、現在の福岡県にあった御笠郡（みかさぐん）を指すとされています。「団」とは奈良時代の法律である律令（りつりょう）で定めた軍事・警察組織の軍団の
ことです。つまり、御笠団は筑前の国に属していた軍団であり、この印は、御笠団が公式の文書などに使ったものと考えられます。そうであれば、この重厚感にも納得がいきますね。筑前国には、この御笠団を含め４つの軍団があったといわれています。東京国立博物館には、このうち、遠賀団（おんがだん）の印である「遠賀団印（おんがだんいん）」も所蔵されています。この二つは大きさもデザインもよく似ています。これらの団印は、文字資料としての価値はもちろん、当時の軍団の存在を裏付ける歴史資料としてもとても貴重です。

隋唐の影響を受け、奈良時代には文書に公印を押すことが始まります。当初は天皇御璽や中央の官省、諸国の印が使われ、のちに倉印や郡印、寺印などが作られました。この印には古代の軍団名として左に「御笠」、右に「団印」の2文字が縦方向に表されています。