解説
雅楽に用いられる4絃の琵琶で、楽琵琶とも呼ばれるもの。管絃においては、撥を上から下へ掻き下ろし、分散和音（アルペジオ）で旋律をなぞるように演奏する。本琵琶は、九条家の伝来品で、修復の際に内部の様子を写しとったとみられる附属文書によれば、腹板裏中央に「南無妙音天」の墨書、槽内に「師長」の彫銘のほか、「保元元年／十二日／師長／貞治三年甲辰／六月日祐円上」（腹板裏）との墨書銘がある。藤原師長（ふじわらのもろなが・1138-1192）は藤原頼長（よりなが）の子で、妙音院と称し、管絃・歌曲の名手として名高く、『仁智要録』（箏譜）・『三五要録』（琵琶譜）の撰者としても知られる人物である。一方、銘の「青山」は、藤原貞敏（さだとし・807-867）が唐より請来した二面の琵琶のひとつにちなむ名称。師長や青山の琵琶をめぐる説話は『平家物語』や謡曲など事欠かないことから、伝来の名器を彩る由緒として付会された可能性も高い。寛永6年（1629）、延享2年（1745）、文化12年（1815）の修理銘があり、伝承の真偽は不明ながら、錚々たる由緒のもと大切に継承されてきたことがうかがわれる。
