燕
渡り鳥で、日本には春に飛来する。人家に巣を作る習性により昔から親しまれている。
ツバクロ、ツバクラ、ツバクラメなどの別称がある。一般に渡り鳥で、日本でも代表的な夏鳥。春に渡来して市街地や村落などで営巣、繁殖した後、夏に川原、湖沼、水田、海岸などで数百－数千羽で集まってから秋に渡去する。渡りについて知られていなかった昔、ツバメは「常世国／常磐の国から来る」「木の穴や泥のなかで冬を越す」などと考えられ、異界と現世を結ぶと捉えられた。特に水界と結びつけられる例は世界的に多く、日本でも雨乞いの儀式でツバメが使われた。また子育ての様子も間近で見られることから子への愛情が深い鳥と捉えられ、ツバメが巣の中に残す貝を人へのお礼とし、これを安産のお守りとする信仰があった。卵やヒナを襲った蛇を親鳥が仇討ちする話なども伝えられている。『竹取物語』の「燕の子安貝」も、こうしたツバメの習性の観察に由来すると考えられる。
ツバメは農民にとって害虫を食べてくれる益鳥であり、軒下に営巣する身近さもあって、ツバメを殺すと災厄に見舞われる、ツバメが巣をかけるとその家に幸運が訪れる、逆に途切れると家が傾くなどと語られた。毎年同じつがいが飛来する習性から、『今昔物語』には、オスを殺してメスのみ放したところ、次の春にはそのメスだけで飛来し、貞操を示したという話もある。
ツバメの渡来は春の訪れを象徴し、入れ替わるように同じく渡り鳥であるガンが去ることから、燕と雁は対照的に扱われてきた。春は、柳も芽吹いて葉が瑞々しいため、柳と燕の組み合わせがモチーフとして好まれた。
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環境省（当時は環境庁）が主催した「緑の国勢調査」のうち、第5回ではツバメの巣が調査対象に入った。調査結果をweb上で読むことができる。