赤いトンネル 伏見稲荷 / 写真原板データベース
稲荷信仰
京都市の伏見稲荷大社を本社とする信仰で、五穀豊穣の神を祀る。狐は稲荷神の使いと考えられている。
「お稲荷さん」として親しまれる稲荷神社の主祭神は宇迦之御魂神(うかのみたまのかみ)。神名の「ウカ」が食物を意味し、「ウカノミタマ」で稲魂を表すことから、五穀豊穣を司る神と分かる。
稲荷神社の本社は和銅4年(711)創建の伏見稲荷大社(京都市)である。『山城国風土記』の逸文によると、同国の豪族・秦伊呂具(はたのいろぐ)が餅を的にして矢を射たところ、その餅が白鳥と化して山の峰にとまり、そこに稲が生えたという霊威によって社殿を建設したのが起源とされる。
稲荷神社といえば狐であるが、狐自体は神ではなく神使である。狐は里山にすみ、畑を荒らすウサギや野ネズミを食べる益獣であった。稲穂が実る頃になると山から下りてくるため、狐は稲荷神の使いであると考えられた。やがて宇迦之御魂神が神仏習合の中で仏教の荼枳尼天(だきにてん)と習合すると、荼枳尼天が白狐を乗り物としていた事から、稲荷と狐のイメージが合致したという。
神像が稲を荷う姿から「稲荷」と記され、当初の農業神から商売繁盛の神へと発展していった。
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伏見稲荷大社の公式ホームページ