Zenpo Koenfun (Keyhole-shaped Tumulus)
A keyhole-shaped tumulus is an ancient Japanese tomb from the Kofun era. It is known for its unique shape, consisting of a round mound at the top with a rectangular platform-shaped mound attached to one end. They were built by great kings and chiefs and said to be a visual representation of the political network that reached throughout the country.
First appearing in the Yamato area (modern-day Nara Prefecture) around the middle of the third century, a keyhole-shaped tumulus is an ancient Japanese tomb known for its unique shape, consisting of a round mound at the top with a rectangular platform-shaped mound attached to one end. The name was coined by the Edo period scholar Gamo Kunpei.
It was originally introduced as Zenpo Koen, the first half consisting of a rectangular mound and the second half being round, in Sanryo-shi by Gamo, who explored tumuli in various regions to specify the locations of Japanese imperial burial sites.
With the exception of Hokkaido, Okinawa, and part of Tohoku, the key-hole shaped tumuli can be found throughout most of the Japanese archipelago, with the highest concentration centered in the Kinai region. There are a number of theories regarding their unusual shape. One theory states that protrusions of the late Yayoi era tombs, where Yayoi chiefs were often buried, evolved into the front part of the keyhole formations. Another suggests that they originated from the scallop-shaped burial tombs of the end of the Yayoi era, such as those often seen in the Makimuku site (Sakurai-shi, Nara). However, a clear answer has yet to be found.
The keyhole-shaped tumuli were eventually built throughout Japan, and are said to be a visual representation of the political network that reached throughout the country with the Yamato region’s political forces at the core.
One of the main characteristics of this network is that it existed through special rituals consisting of various types of burial goods such as the keyhole-shaped tumuli structures, Sankaku-buchi Shinju-kyo (triangular-rimmed divine beast mirrors), ironware, and more. The world’s largest burial mound, Daisenryo Kofun (Sakai-shi, Osaka Prefecture), was built during the height of this network.
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| Title | shusai | Place | open | close |
|---|---|---|---|---|
| 神戸市立博物館 | 2001/2/7 | 2001/3/25 | ||
| 大阪府立近つ飛鳥博物館 | 2010/10/2 | 2010/12/5 | ||
| 大阪府立近つ飛鳥博物館 | 2010/4/24 | 2010/6/27 | ||
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