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北前船 / NHK「みちしる」より

Kitamae Ships

Large Japanese ships that plied the route between Hokkaido and Osaka in the Edo period and were used in northern maritime trade

Kitamae ships were cargo ships that plied Japan’s westbound shipping route between Hokkaido and Osaka from the mid-Edo period through the early Meiji period. These were also known as sengoku (large-cargo), Benzai (a Buddhist guardian), and donguri (acorn) ships. Kitamae ships featured a single mast with a rectangular sail and a keelless construction of planks and lateral beams. These ships weighed approximately 150 tons. From the mid-Edo period, western Japan increasingly cultivated cotton, indigo, and other industrial crops, and demand for fertilizer made from fish parts from Hokkaido grew. As a result, commercial activity along the westbound shipping route developed and expanded. Shipping agents purchased rice, salt, sake, and other goods in western Japan to sell in northern Japan. In the north, agents purchased kelp and herring in Hokkaido and Tohoku, traveled down the Japan Sea, rounded Shimonoseki, and transported these goods for sale along the Seto Inland Sea and in Osaka. Shipping agents were merchant carriers who doubled as brokers. Major Kitamae ship owners include Gohei Zeniya, Kahei Takadaya, and Mitsuoka Honma.

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Institutions Holding Related Materials

  • 兵庫県神戸市にある博物館。北前船をはじめ和船の模型や江戸時代の航路図など航海に関する史料が展示されている。

  • 石川県加賀市にある資料館。北前船で栄えた船主の館や当時の街並みに関する資料が展示されている。

  • 富山県高岡市にある資料館。北前船の船主であった秋元家住宅を資料館として公開している。

  • The National Diet Library (NDL), founded in 1948, is the library which belongs to the Diet. The NDL assists the activities of the National Diet. The Library collects and conserves materials and information both from Japan and abroad, serving as a foundation of knowledge and culture and providing library services to administrative and judicial entities and Japanese citizens.

  • As Japan’s representative museum, Tokyo National Museum collects, preserves, displays, and researches the cultural properties of Asia with a focus on Japan, and also provides educational programs.

  • The Photo Archives of Japan is archiving organization specialized in photographic film and plates.

External Links

  • 北前船日本遺産推進協議会が運営するサイト。北前船についての歴史や寄港地の生活・文化などを、写真や動画などを使用して紹介している。なお、「日本遺産」(Japan Heritage)は、地域の歴史的魅力や特色などを通じて我が国の文化・伝統を語るストーリーとして文化庁が認定するものである。

  • 「日本遺産ポータルサイト」は、文化庁文化財部記念物課が地域の歴史的魅力や特色をストーリーとして認定する「日本遺産」に関する情報を提供するために構築したサイト。その中にSTORY #039として北前船関連のページがある。

  • 能登半島の観光を案内するサイトで、北前船の寄港地や海運で栄えた「時国家」などを紹介した「能登半島 北前船ものがたり」のページがある。

  • 北海道から九州の日本海側各地で連携して設けられた「日本海にぎわい・海道交流ネットワーク」が運営するサイトで、「日本海を知るーにぎわい探検隊・北前船の巻」のページがある。

References

  1. 加藤友康 [ほか]編,吉川弘文館
  2. 歴史学研究会 編,岩波書店
  3. 対外関係史総合年表編集委員会 編,吉川弘文館